Akhirnya Rio Haryanto bisa dipastikan tampil pada ajang Formula 1. Rio akan memperkuat tim Manor Racing selama satu musim penuh. “Kita menerima kabar gembira, yaitu saya telah diterima sebagai pembalap Formula 1 untuk tim Manor Racing,” ucap Rio pada konferensi pers yang digelar Pertamina, Kamis (18/2).
Untuk masalah pendanaan yang sejak awal menjadi benturan, pihak Pertamina berencana membayarnya melalui dua tahap.
“Pembayaran pertama sebesar 2,25 juta euro telah dilakukan. Sisanya, akan disetor setelah Rio menjalani tiga kali balapan sehingga genap, sesuai dengan komitmen Pertamina sejak tahun lalu yang menjanjikan 5 juta euro,” ucap Wianda Pusponegoro, Vice President Corporate Communication, Kamis (18/2/2016).
Dana tersebut setidaknya cukup untuk mengamankan posisi Rio masuk ke dalam tim. Meskipun Rio masih membutuhkan 10 juta euro lagi. Wianda berharap ada banyak pihak yang mau ikut patungan untuk melunasi sisanya.
Sebagai bagian dari persiapan, pada Senin (22/2) mendatang Rio akan memulai latihan pra musim dengan tim Manor Racing di Barcelona. Mengenai kekuatan Manor, Rio menilai pembalap lainnya Pascal Wehrlein, yang masih ada ikatan dengan tim Mercedes akan mendatangkan keuntungan tersendiri.
“Itu akan membawa tim Manor lebih bagus lagi. Dikarenakan tim Mercedes akan mendukung Manor. Jadi Manor akan seperti tim B Mercedes, di mana Manor akan mendapat fasilitas,” jelas Rio. Dirinya memberi contoh, fasilitas yang bakal didapat Manor antara lain wind tunnel yang ditaksir punya harga begitu mahal.
Pada kesempatan yang sama, Rio juga meluruskan anggapan miring mengenai Pascal yang selama ini dianggap berkontribusi lebih sedikit soal pendanaan. Hal tersebut dikarenakan Mercedes turut menyuplai mesin untuk Manor. “Jadi itu ibarat diskon untuk Pascal,” sambung Rio.
Sekarang, bisa dibilang “bola” sudah ada di tangan Rio. Dirinya terlihat optimis untuk memberikan yang terbaik bagi Indonesia. “Saya bukan hanya ingin bermain di Formula 1 tapi juga ingin berprestasi,” kata Rio.